15名中国籍华人因涉嫌聘请枪手持伪造护照,分别冒充「本尊」考托福(TOEFL)、美国大学入学测试SAT以及研究所入学试GRE,被捕后,遭宾州大陪审团起诉。这15名涉案华人28日共被提控35项罪名,其中汇款以及邮件诈欺部分,最高可处20年徒刑,以及最高25万元罚款。如果靠此分数获得入学签证,还将面临欺诈的联邦重罪。
这是继加州华人月子中心案件后,又一起大规模中国籍华人涉入签证诈欺的罪案。
根据法院起诉书显示,涉案者均为中国籍人士,包括Hang Tong、Xi Fu、Xiaojin Guo、Yudong Zhang、Yue Zou、Biyuan Li、Jia Song、Ning Wei、Gong Zhang、Songling Peng、Siyuan Zhao以及Yunlin Sun,另有三名被告名字尚未公布。宾州联邦检察官希克顿(David Hickton)表示,有的「假」学生已利用这种代考方式在全美各大学入学就读。这15人有10人住在美国,2人在中国。他还表示,希望中方能与美方配合,逮捕这些触犯美国法令的人。
根据法院文件,上述15名被告,在2011年到2015年间,涉及聘请「枪手」持伪造中国护照,代替「委托者」上美国考场考试,包括托福、SAT以及GRE,这些聘请枪手持假护照上考场的涉案者,主要在宾州西区一带。
学生被告找人代考,利用伪造的护照隐藏真实身分,之后用欺诈得来的分数骗取美国大学录取通知和获得F1签证。
在被起诉的被告中,有六人被明确指出曾预先支付6000美金找枪手代考。另外五名被告则是代考者。其中首名被告者24岁的Hang Tong还曾飞到加州为一人代考SAT。另外四名被告则是涉嫌帮助制造假护照而被捕。
检方尚未公布有多少大学被牵涉其中,但透露称大部分欺诈考试地点都在宾州西部,包括匹兹堡。目前也不知到底有多少学生和学校被牵进这次考试欺诈案。
全案由美国移民及海关执法局(USICE)及美国国务院外交安全局(DSS)、国国内安全局(HSI)等相关部门联合侦办,被告罪名包括「串谋」(conspiracy)、「伪造护照」、「假造邮件」以及「汇款诈欺」等联邦重罪。
国内安全局官员凯利根(John Kelleghan)表示,这些找人代考的学生,不仅以欺骗方式进入大学,而且也欺骗美国移民系统。宾州联邦检察官希克顿(David Hickton)表示,这些涉案者,串谋利用假护照,聘请别人上考场代考,然后再以这些「假分数」取得F1学生签证,作为申请进入美国大学就读的文件,逮捕并提控这些违法者,是保护美国移民签证,以及防止高等教育诈欺的必要手段。
国务院外交安全局则提到,如果犯罪集团可以操纵国际旅行机构,并且从中获利,那么国家安全就受到威胁。”