美国家长的惊喜
那天姐姐跟我抱怨她儿子：“我对他的要求已经低得不能再低了，他怎么还做不到呢？”我问姐姐：“你对他都有什么要求啊？”她说：“没什么啊，就是按时完成作业，每天再加15分钟的课外训练题，考试不要低于80分，语文、数学、外语不要低于85分，一个星期练三次钢琴，奥数班不要落到后10名……”
我赶紧打断她：“你这样要求还低啊，我听着都累。”她睁大眼睛看着我：“这些可都是家长对孩子的最基本要求，我挣扎了很久才做出让步的，别的孩子可没这么轻松！”
最基本的要求？为什么就不能是“孩子你自己开心就好”，“你能独立完成任务就好”，“你只要不对我撒谎，犯错也没关系”或者是“只要你不触犯法律和道德规范，干什么都可以”呢？我曾看到一位美国妈妈拿着儿子的成绩单仔细观察后惊喜地大叫：“儿子，你上次美术课没及格，这次及格了耶，真是值得庆祝！”
有人说，美国家长对孩子是放养的态度，其实他们并不是对孩子没有要求，只是，他们奉行的是“低级”要求准则。他们把自己的期望值放在底线上，只要底线以上的都是惊喜，都是加分，这样，父母快乐，孩子也开心，也没看到哪个孩子长大后不学无术，落后于社会，倒是很多孩子越来越优秀，越来越自信，最后前途都很不错。
疯吧闹吧不要紧
第一次见到杰瑞是在公园，我和他妈妈戴安娜站着聊天。那天湖里的水漫上了岸堤，我看4岁的杰瑞在岸边用脚踩水，觉得很担心。戴安娜却耸耸肩说：“没事，让他玩。”突然，杰瑞脚下一滑，坐在了水里，我大叫一声：“天哪！”戴安娜却只瞥了一眼，继续和我聊刚才的话题。
过了一会儿，裤子几乎全湿的杰瑞爬起来到草地上和一个六七岁的男孩玩球，玩着玩着两人打起来了，那个孩子力气大，把杰瑞按在了地上。我想过去把他们拉开，戴安娜却拦住我说：“别管他，你说上次那张CD……”不一会儿，男孩跑了，杰瑞从地上爬起来，走过来对戴安娜说：“妈妈，我鼻子流血了。”戴安娜拿出纸巾给他擦了擦，说：“去吧，玩得开心点。”杰瑞便欢天喜地地去逗小狗了。
我问她为啥对孩子不闻不问，她说：“随他玩吧，只要他别玩出人命，开心就好了，这不算什么。”她告诉我，上个月杰瑞去参加了5岁以上孩子的攀岩比赛，摔得浑身青一块紫一块的，但是居然不是最后一名，得了个安慰奖杯，他高兴坏了。
还有一次，杰瑞和邻居家的孩子一起玩滑板，他根本就不会，把小手指摔骨折了，治疗了三个月才好，杰瑞从此自己就很小心，轻易不再玩自己不熟悉的东西。戴安娜说，这比我天天跟在后面唠叨要强，不让他这样，不让他那样，他就不去做了吗？他会偷偷去玩的，那样更危险。
爬树比数学重要
老外的数学都很差，我有一次给工程师尼克做翻译，翻好了之后发现他连“10.5-0.3=？”这样的算术都要拿计算器来算。我觉得太荒谬了，当场给他表演手动开根号，尼克看得目瞪口呆。我倒是困惑了，咱们中国的小朋友奥数要拿优才能考上好中学，他数学这么差怎么当上工程师的？
尼克耸耸肩说：“在我们那儿，数学好不好不重要，重要的是你有一门好就行了。”我问他：“那你哪一门好啊？”尼克哈哈大笑：“我小时候，数学、语文、自然课全都不及格，但是我爬树和手工课都是优。后来有了计算机课，我总体刚好及格，但是我模型设计那一门得了满分，这样的人不当工程师当什么呢？”
我奇怪了：“你小时候这么多门课不及格，你父母不生气吗？”尼克很诧异地看了我一眼：“我刚才说了，我还有很多门课是优啊，我父母为什么要生气？他们很高兴我能拿优。对他们来说，数学零蛋不要紧，只要有一门课是优就行，表明你懂得在感兴趣的科目上下工夫，有学习的能力——在他们看来，数学和音乐、体育课没什么差别。”尼克说，当时为了表扬他得了优，爸爸还特意请他去玩滑水。
在尼克的记忆里，自己是个“手工、爬树、模型设计全优的学生”，“数学不及格”这条信息，根本就不在他的脑子里。他专注于自己的强项，顺利地走上了适合自己的岗位。
随你干什么都行
约塞夫是深圳某大学的一名普通外教，月薪13000元。其实他是纽约城市大学法律系的高才生，他的同学们如今有的是律政界新秀，有的已经被列为准合伙人，但是他却自认为比他们过得逍遥自在，不用每天跟陀螺一样拼命工作。他还说，能这么开心，跟他爸爸的“低级”要求大有关系。
上高二的时候，约塞夫突然不想上学了，跟他爸爸说：“我要退学去流浪。”爸爸想了一下，说了一句：“随你干什么都行。”但是流浪也是需要一些钱的，约塞夫要动用自己的大学基金。爸爸说：“好吧，但是你只能拿三分之一，以后赚钱补进去就行了。”
就这样，约塞夫拿着上大学的钱流浪去了。一年以后，他背着破包回来了。家里没人问他准备干什么，朋友都以为他要找个工作。但是几乎游遍世界的约塞夫发现知识很重要，想上大学。他问爸爸：“我学什么专业好呢？”爸爸说：“随你学什么都行。”
约塞夫那会儿觉得哲学家很有派头，就选择了哲学系。上了一年半，他发现没学到什么有用的东西，跟爸爸说：“我不想读哲学了，我要转专业，你说怎么样？”爸爸还是那句话：“随你干什么都行。”
就这样，约塞夫选择了法律系，终于觉得对了路，学起来也相当顺心，毕业的时候成绩全优。爸爸妈妈在毕业典礼上笑得满脸开花：“儿子长大了，真开心！”完全不过问他以后准备做什么。
约塞夫决定来中国，做一名教师，爸爸还是那句话：“随你干什么都行。”
圣诞节的时候，约塞夫收到爸爸妈妈的明信片，上面写道：“亲爱的，希望你开心，不要吃太多，也不要吃太少。”你可能会觉得一句“随你干什么都行”让教育变得太轻松，太放纵，其实仔细想想，这才是最难做到的，做父母的要克制住多少控制欲、焦虑、担忧和自己的意愿才能做得到！如果有一天你对孩子的要求也低到只有一句“不要吃太多，也不要吃太少”，你就是让孩子真正为自己做了主，这才是教育的最高境界。